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Der New Forest Nationalpark ist das größte unerschlossene gebliebene Gebiet mit Weideland, Heide und Wald im Süden Englands.
Was man hier halt unerschlossen nennt. Schließlich liegt die Ortschaft Burley dort und mittendrin z.B. Lyndhurst und weitere Ortschaften. Und Neu ist der auch nicht, der ist alt, sehr alt. William der Eroberer hatte ihn 1079 zum königlichen Wald für die Hirschjagd erklärt. Da ein königlicher Wald für den König ist, wurden alle anderen daraus vertrieben, das betraf 66 Ortschaften, so steht es geschrieben im Domesday Book von 1086. Wer das "Zweite Königreich" gelesen hat, wird wissen, dass Williams Nachfolger Rufus in einem Wald einen "Jagdunfall" hatte. Dies geschah im New Forest am 02. August im Jahre des Herrn 1100. Den vermeidlichen Ort markiert heute ein Stein, der Rufus Stone. Waren wir aber nicht. Noch heute gehören 90% des Forest der Krone, rund 50% davon gehören zum National Park. Und der ist jung, den gibt es erst mit vollen Rechten erst seit 2006. Die Royal Navy bezog aus diesem Wald übrigens das Holz für ihre Schiffe, man begann die abgeholzten Flächen wieder aufzuforsten.
Gutes Stichwort: abholzen. Wie der größte Teil Britanniens war der New Forest ursprünglich bewaldet. Bereits in der Stein- und Bronzezeit wurde er aber bereits teilweise gerodet um das Land landwirtschaftlich zu nutzen. Die schlechte Qualität des Bodens führt aber dazu, dass sich das Land in eine Heidelandschaft verwandelte.
Neben Heide, Wiesen und Bäumen gibt es im New Forest Ponys.
Ja diese halbwilden New Forest Ponys, schlafen mitten auf dem Radweg. Es leben noch mehrere Tausend dieser Ponys in Herden im New Forest. Am Parkplatz angekommen, futterten inzwischen auch ein paar herum. Die Ponys sind recht lieb und zutraulich, lassen sich aber beim Futtern nicht stören.
Stichwort Radweg: Es gibt auch neben Ponys Fahrradfahrer im Wald und auf der Heide.
Da es die Tourenkarten nur gegen Bares gab, versuchten wir uns auf eigene Faust, einmal rund um Burley zu fahren. Gelang uns auch. Anfangs auf einer ehemaligen Bahntrassen, dann Singletrail und auch mal Offroad.
Gold gab es keins
Auch von Christchurch, an der Kanalküste, kann man auf verkehrsarmen, typisch engen englischen Straßen, bis zum New Forest radeln.