Das Nogales Cliff House ist ein von zwei speziellen Ruinenstätten, die im Cuba Ranger District für die Öffentlichkeit geöffnet sind, die andere ist die Rattlesnake Ridge Ruin.
Diese beiden Ruinen waren einst die Heimat von Mitgliedern der Gallina Kultur, eine Kultur, die einfach nicht in die allgemeine Kategorie (wie Mesa Verde, Chaco) passt. Woher kamen die Gallina? Einige Archäologen glauben, dass sie möglicherweise einen Bezug zu den Anasazi People haben, einige denken, dass sie aus der Gegend von Durango gekommen sind, andere wiederum denken, sie könnten sogar von den Great Plains stammen. Niemand weiß es.
Die Gallina Kultur waren nicht wie die bekannten Kulturen, die in Cliff Dwellings wie in Mesa Verde oder den Great Houses/Pueblos wie in Chaco lebten. Der Gallina lebten entlang Mesa Tops, Flussterrassen und steilen Hängen. Ihren Gemeinden schienen klein gewesen zu sein, möglicherweise bestanden sie aus einer Großfamilie. Die Gallina waren Farmer und sie haben ihre Felder mit einem ausgeklügelten System bewässert. Die Menschen der Gallina Kultur bewohnten dieses Gebiet von etwa 1000 bis 1300. Erst in der späten Phase bauten sie in Klippen, die mehr Schutz boten. Das Nogales Cliff House ist ein gutes Beispiel dafür.
Aus irgendeinem Grund wurden die meisten der Gallina Sites gegen Ende der Gallina Culture verbrannt. Viele der Gallina Gräber zeigen Anzeichen eines gewaltsamen Todes, als ob ihre Kultur systemisch ausgelöscht wurde. War es kultureller Völkermord, waren es Streitigkeiten innerhalb des Tribes aufgrund der schweren Dürre und den dadurch begrenzten Nahrungsvorräte oder etwas ganz anderes? Das ist das Geheimnis der Vergangenheit, Hinweise gibt es kaum.
Nogales Cliff House
Von Cuba geht es etwa 4 Meilen auf der US550 bis zur NM96. Auf der NM96 fuhr ich ca. 13 Meilen nach Norden. Die NM 96 biegt hier nach Osten ab. Auf der 112 geht es weiter nach Norden. Nach weiteren 11 Meilen biegt man links auf die Forest Road 313 ab. Schon nach 0,7 Meilen geht es rechts auf eine Dirt Road, es fast nur eine Fahrspur zu erkennen. Nach ca. 2 Meilen kommt man zu ein paar Tanks. Hier sollte man den Wagen parken. Theoretisch könnte man noch 50 Meter weiter fahren, aber ab hier ist ziemlich tiefer Sand und es ist sehr wahrscheinlich, dass man stecken bleibt.
erstellt mit Garmin MapSource (www.garmin.de)
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Es ist nur ein kurzer Hike im Spring Canyon zu den Cliff Dwellings. Man geht zunächst es ohne größere Höhenunterschiede etwa 1 Km in den Spring Canyon hinein. Bis hierher war es ziemlich einfach. Aber die nächsten 200 Meter hatten es in sich, es ging jetzt sehr steil von Canyonboden 100 Meter hinauf zum Nogales Cliff House. Ich kam ganz schön ins Keuchen. Erst im letzten Moment sieht man die Dwellings. Die Ruinen befinden sich in einem kleinen nach Südosten ausgerichteten Alkoven hoch über dem Boden des Spring Canyons.
Leider waren die Lichtverhältnisse nicht optimal.
Im Nogales Cliff House gab es etwa 30 Räume auf zwei Etagen zum Leben und als Speicher.
Rattlesnake Ridge Ruins
Man erreicht die Rattlesnake Ridge Ruins wenn man vom Abzweig NM/Nogales Cliff House (Forest Road 313) noch ca. 6,9 Meilen weiter auf der NM 112 nach Norden fährt. Die letzten 3,4 Meilen auf der NM 112 sind eine gute breite Gravelroad. Am Abzweig biegt man links auf die Forest Road 390 ab (Dirt Road). Aber schon nach 0,2 Meilen biegt man rechts ab auf eine Dirt Road und erreicht nach weiteren 0,2 Meilen einen kleinen Parkplatz.
erstellt mit Garmin MapSource (www.garmin.de)
Der Trail zu den Ruinen geht zuerst leicht bergauf und verläuft dann relativ eben weiter. Etwa 0,2 Meilen vom Parkplatz aus erreicht man eine T-Kreuzung, die besten Ruinen erreicht man, wenn man nach rechts geht. Hier gibt es auch einen schönen Overlook.
Die Ruinen befinden sich auf einem Bergkamm und man kann von hier gut sehen, wenn sich jemand aus dem Tal nähert. Die erste Ruine, die man erreicht, war möglicherweise ein Turm, einer von drei Türmen, die man in der Gegend entdeckt hat. Archäologen sind der Meinung, dass es sich bei dem Turm um einen Vorratsraum handelt, weniger um einen Beobachtungsturm.
Hier lebten die Gallina von etwa 1000 bis 1200.
Wenn man von der T-Kreuzung nach links geht, dann kommt man auch an noch nicht ausgegrabene Ruinen vorbei.
Die Rattlesnake Ridge Ruins sind natürlich so spektakulär wie das Nogales Cliff House, sie sind eher etwas für Ruinen-Fans.
Informationen über die Gallina Kultur bekommt man beim Forest Service in Cuba am südlichen Ortsausgang (Kreuzung US550/NM197).
Bei meinem letzten Besuch dort habe ich erfahren, dass Vandalen im Nogales Cliff House gehaust haben. Also sollte man vor dem Besuch des Cliff House nach einmal nachfragen.
Man kann den Besuch der Ruinen gut mit dem Besuch der San Jose Badlands verbinden, hier:
Weitere Bilder gibt es hier: