Der Scenic Drive im Capitol Reef NP
Eine landschaftlich sehr reizvolle Strecke ist die Fahrt auf dem Scenic Drive im Capitol Reef NP. Auf dieser ca. 12 Meilen langen Fahrt bis zur Capitol Gorge erlebt man eine geologische Reise durch die diversen Abschnitte der Erdgeschichte.
Die meisten Felsformationen im Capitol Reef NP bestehen aus Sedimentgestein, was bedeutet, das es aus losem Material wie Sand, Asche oder Schlamm gebildet wurde. Die diversen Gesteinsschichten in allen Farben und Formen sind wie bei einer Torte übereinandergeschichtet.
Als das Colorado Plateau geboren wurde, wurden durch enorme Kräfte die Gesteinsschichten zu einer über 1oo Meilen langen Falte aufgeworfen, die sogenannte Waterpocket Fold, die den Nationalpark von Nord nach Süd durchzieht.
Der Drive selbst ist keine Rund Tour und man muß daher wieder auf dem gleichen Weg zurückfahren. Es wird pro Fahrzeug ein Betrag von 5$ erhoben, da der National Park Pass auf dieser Strecke keine Gültigkeit hat. Der Scenic Drive selbst ist asphaltiert, nur das letzte Stück bis zur Capitol Gorge führt über eine Gravel Road.
Gestartet wird hinter dem Visitor Center, das am Highway 24 liegt. Man kommt kurz darauf an dem idyllisch gelegenen Fruita Campground vorbei, während sich auf der gegenüberliegenden Seite der Freemont River und die Obstbäume befinden, für die Fruita bekannt ist.
Fährt man ein kleines Stückchen weiter, kommt man etwa bei Meile 1 an der historischen Gifford Farm vorbei. Im Gebäude selbst werden handgemachte Gegenstände verkauft und es gibt einen Picknickplatz bei den Obstbäumen.
Nun verlässt man das Tal am Freemont River und es geht eine leicht hügelige Strecke hinunter nach Süden Richtung Grand Wash. Immer wieder fährt man durch kleine Senken, die noch mit Schotter und Geröll der letzten Flash Floods bedeckt sind.
Es bieten sich auch immer wieder Stellen zum Halten an, um das Felsmassiv im Osten der Route zu fotografieren. Genau kann man die unterschiedlichen Gesteinsschichten erkennen., darunter die bekannte Moenkopi Formation und die darüber liegende Chinle Formation.
Irgendwann geht ein Abzweig zum Grand Wash ab, dort kann man unter anderem den Cassady Arch besichtigen.
Fährt man aber den Drive weiter entlang, begegnet einem zwischendurch ein bizarrer Felsen aus gelblich grauen Gestein, der an ein Gesicht erinnert.
Nach einer Weile endet dann der Asphalt am Abzweig zur Pleasant Creek Road(4WD), die in den gleichnamigen Canyon führt und der Road zur Capitol Gorge(Meile 8.4).
Ziemlich schnell verengt sich die Straße und die Canyonwände kommen nun immer näher an die Straße heran. Steil ragen die Felswände in die Höhe und lassen die Schlucht so wirklich richtig zur Geltung kommen.
Zwischendurch fallen immer wieder Felsstrukturen auf, die total zerlöchert sind. Erosionen und Auswaschungen durch Flash Floods haben hier ihren Teil dazu beigetragen, ebenso wie Erosion durch Witterungsverhältnisse.
Die eigentliche Capitol Gorge ist das Ende des Scenic Drive, dort weitet sich die Schlucht auch wieder. Majestätisch erstrecken sich die Felsdome aus Navajo Sandstone in die Höhe. Es befindet sich dort ein Parkplatz und man kann zu einer Wanderung in der Capitol Gorge aufbrechen. Ziemlich zu Beginn des Trails kann man das Pioneer Register betrachten, wo einige der ersten Pioniere ihre Namen ganz oben in den Fels verewigt haben. Sowohl hier in der Capitol Gorge als auch am Grand Wash ist bei schlechten Wetter Vorsicht geboten: Denn es handelt sich um Flußbetten, die sich innerhalb kürzester Zeit mit Wasser füllen und zu reißenden FlashFloods werden könnnen.
Für die ganze Tour auf der Scenic Route sollte man schon etwa 1,5 Stunden einplanen. Evtl. sogar noch länger, je nachdem wie ausgedehnt man sich an den einzelnen Abschnitten der Route aufhalten möchte.
Weitere Infos:
Greetz,
Yvonne
Es lohnt sich wirklich, dem Capitol Reef National Park Aufmerksamkeit zu schenken. Er führt so ein Schattendasein zwischen den berühmten Kollegen Zion, Bryce auf der einen und Arches, Canyonlands auf der anderen Seite und wird eher weniger beachtet. Völlig zu unrecht.
